Xabier Etxeita se convirtió junto a Fernando Llorente en el gran protagonista del partido que el pasado domingo enfrentó al Athletic y Osasuna en San Mamés. El de Zornotza tuvo que saltar al campo en el minuto 30 de la primera para sustituir al lesionado Ustaritz. Su buena actuación le ha llevado al primer plano de la actualidad rojiblanca. Etxeita, 48 horas después del partido, aún atendía a los medios de comunicación.

¿Cómo están siendo estos dos días postpartido? Con tanta llamada imagino que casi tan duro como el propio encuentro.

Tan duro como el partido no, eso no, pero sí es verdad que están siendo días muy especiales. Después del debut ahora toca atender a la prensa. Pero bien, se lleva bien y además es algo normal.

Es duro, pero imagino que lo lleva bien por lo que supone.

Sí hombre, sí. Dentro de lo que cabe lo estoy llevando bien.

Volvamos al domingo. Se lesiona Ustaritz y Caparrós le dice que va a salir al campo. ¿Qué le pasó por la cabeza en esos momentos?

En cuanto el entrenador me dice que caliente y veo que Ustaritz está pidiendo el cambio, empecé a pensar en el partido, en las acciones que tenía que hacer. Me concentré en lo que me iba a tocar hacer nada más saltar al campo. En esos momentos sólo pensaba en que tenía que hacer las cosas bien y concentrarme mucho en el juego.

Apenas tuvo tiempo de pensar en lo que le venía encima ya que todo fue muy rápido. ¿Mejor así para no darle muchas vueltas a la cabeza?

Así es como sucedió. No lo sé, pero creo que lo peor de todo fue tener que salir al campo sin poder calentar en condiciones. Al final no sabes qué es lo mejor. Me tocó saltar al campo en esas circunstancias y así fue. Menos mal que al final todo salió bien, tanto para el equipo como para mí, a nivel personal.

¿Tenía nervios en esos momentos?

De lo concentrado que estaba no tenía ni sitio ni tiempo para que me entraran los nervios.

Saltó al campo y las dos primeras acciones fueron buenas, anticipándose por alto a los delanteros de Osasuna. ¿Fueron determinantes para cumplir con creces a lo largo del partido?

Fue algo muy importante. El acertar en las dos primeras acciones en las que intervine me dio mucha confianza para afrontar el partido con más seguridad. El hecho de que me salieran bien esas dos jugadas hizo que me mantuviera más concentrado a lo largo de todo el partido. Me dieron mucha confianza a nivel personal.

Nada más salir al campo, ¿recuerda qué es lo primero que le dijo Aitor Ocio?

Me dijo que estuviese tranquilo, que seguro que lo iba a hacer bien. Además me dijo que hablase con él, que le dijese todo lo que me viniera a la cabeza.

Hubo muchas fases del partido en las que se le veía hablando con sus compañeros de la zaga, tanto con Aitor como con Mikel Balenziaga, dándoles indicaciones.

Hablar con los compañeros hace que me concentre más. Supone que estás más metido en el partido. Es una forma de estar mucho más atento al partido.

Además del apoyo de sus compañeros contó con el apoyo de los miles de aficionados que poblaban las gradas. ¿Qué recuerdo tiene de la ovación con la que le recibió San Mamés?

Es algo inolvidable, indescriptible. Ya lo dije después en la sala de presa, se me puso la carne de gallina porque además es algo que aunque sueñas muchas veces, no sabes cómo es hasta que no llega. Lo sucedido nunca se me va a olvidar.

Y eso que su verdadero debut con el Athletic fue en el partido de Copa ante el Recreativo

Es verdad que a nivel de estadística el partido del debut es ante el Recreativo, pero para mí el debut con el Athletic fue el pasado domingo, en San Mamés, en un partido vital para el equipo y que además se logró ganar.

¿Qué ambiente se respiraba en el vestuario tras el triunfo?

El partido era importantísimo ya que nos jugábamos mucho contra un equipo que estaba como nosotros, en una situación muy complicada. Por eso había una sensación de alivio tras haber sumado los tres puntos. A ver si a partir de ahora el equipo va hacia arriba.

¿Y ahora qué, se ve con posibilidades de seguir en el primer equipo, sobre todo teniendo en cuenta la baja de Ustaritz?

Es cuestión del entrenador. Yo lo que tengo que hacer es seguir trabajando para que vea que puede seguir contando conmigo y tratar de aprovechar las oportunidades que se me presenten.

Lo cierto es que lleva mucho tiempo entrenando con el primer equipo y Caparrós tiene a gala dar oportunidades a gente joven. ¿Eso le beneficia?

Es verdad. Caparrós es un técnico al que le gusta estar al tanto de lo que hacen los jugadores de las categorías inferiores y ya ha demostrado que no le da miedo dar oportunidades a los jóvenes.

¿Tiene esperanzas de estar el domingo en Riazor en el partido ante el Deportivo?

Todavía no hemos empezado a entrenar (ha gozado de dos días de descanso) y no sé las intenciones del entrenador. Como he dicho antes voy a continuar trabajando a tope para que siga contando conmigo.

¿Y si se queda con el Bilbao Athletic?

Pues no pasa nada. Por haber jugado el pasado domingo no significa que me vaya a quedar ya en el primer equipo.

Usted con 16 años ya jugaba en el Amorebieta en Tercera División. ¿Ha sido siempre un jugador precoz?

Precoz no, lo que sí es verdad que siempre he tenido muy claro hasta dónde quería llegar y he trabajado para ello.

En el Amorebieta jugaba de centrocampista, sin embargo en el Bilbao Athletic juega de central. ¿A qué se debe ese cambio?

Fue Kike Liñero quien me dijo que por mis condiciones el puesto que mejor me va es el de central. Me retrasó en el campo al llegar al Bilbao Athletic y me he quedado ahí atrás.

Sin embargo, le gusta mucho mirar a la portería rival. En su primera temporada anotó cuatro goles en el equipo filial.

Me gusta marcar. Soy un jugador al que le gusta subir mucho en las jugadas de estrategia, incorporarme al ataque cuando puedo y si puedo anotar, mejor.

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