Casillas fue más decisivo que Buffon en uno de los duelos más esperados de la Eurocopa, que sirvió a España para romper el maleficio de los cuartos de final, algo que no conseguía desde la Eurocopa de Francia, en 1984, cuando la selección española perdió la final ante Francia.

El pulso entre los que están considerados como los dos mejores porteros del mundo se inclinó del lado de Casillas. El España-Italia les reservaba a ambos un papel estelar en los lanzamientos de los penaltis.

Casillas y Buffon son una referencia en sus selecciones. Hasta el partido de cuartos de final, el italiano había sido más decisivo, en especial por su gran actuación en el partido ante Rumanía, en el que además detuvo un penalti a Mutu, a falta de ocho minutos para el final, mientras que Casillas se había mantenido en segundo plano, sin intervenciones decisivas. No necesitó demostrar sus habilidades porque no le crearon ocasiones claras, pero nadie dudaba que respondería con la solvencia de siempre en los momentos decisivos. Y así fue. El desenlace se hizo esperar porque el marcador no se movió en los 120 minutos. Antes de llegar a los penaltis, en un partido con muy pocos remates a gol, los dos metas demostraron su categoría al aparecer con contundencia en las pocas ocasiones que se les requirió. Buffon respondió con reflejos a los tiros lejanos y potentes de Villa y Silva, y a un mano a mano con el delantero asturiano en la segunda parte de la prórroga. Las mejores intervenciones de Casillas fueron tras un cabezazo de Di Natale que desvió con apuros a córner y en un disparo de Camonaresi que sacó con una pierna cuando el balón ya se colaba en la portería.

Al final, el duelo particular se tuvo que resolver desde los once metros, en los que Casillas demostró más reflejos al detener dos de cinco. Mejor que Buffon, que sólo pudo con Güiza.

Gianluigi Buffon (Carrara, 28-I-1978) juega en el Juventus desde la temporada 2001-02, tras haber debutado con el Parma en la Primera División italiana en la temporada 1995-96. Con la selección italiana ha sido 86 veces internacional y ha recibido 62 goles. Fue portero suplente de la «azzurra» en el Mundial de Francia 1998 y no estuvo en la Eurocopa del año 2000 por una lesión. Sí estuvo en Portugal 2004 y en el Mundial de Alemania 2006, en el que fue nominado mejor guardameta del torneo.

Por su parte, Iker Casillas (Móstoles, 20-5-1981) pasó por todas las categorías inferiores del Real Madrid hasta que debutó con el primer equipo, el 12 de septiembre de 1999 en San Mamés. Desde entonces, y a sus 27 años, Casillas ha ganado dos Copas de Europa, dos Ligas, una Supercopa de Europa y una Copa Intercontinental, entre otros títulos, y ha sido 80 veces internacional con la selección española, con la que ha estado ininterrumpidamente en los mundiales de 2002 y 2006 y en las Eurocopas de 2000, 2004 y 2008.

Casillas volvió a ser decisivo por cuarta vez en su carrera en la selección en una tanda de penaltis, en una racha que inició en las categorías inferiores, en el Europeo sub-16 de 1997, ante Austria.

Repitió su acierto en el Mundial sub-20, en cuartos de final ante Ghana. Y ya en la selección española absoluta detuvo tres penaltis a Irlanda, en octavos de final del Mundial de Corea 2002, uno durante el partido y dos en la tanda final.

LNE