José Antonio Portela es uno de los numerosos descubrimientos de Paco Santamaría y “Paquete†Higuera, entonces director deportivo y secretario técnico del Xerez, respectivamente. Fueron ellos quienes lo subieron al Xerez B cuando dirigía al filial xerecista Pepe Salado.
A priori, Portela será el recambio de Mendoza en la demarcación de lateral izquierdo, pero, debido a su polivalencia, también podría desenvolverse por la banda derecha.
En declaraciones a XEREZMANíA, Paquete Higuera ha dicho de Portela que “es un defensa con una gran técnica individual, que hoy día los defensas no tienen. Es lateral derecho, pero se adapta a la izquierda por la calidad que tiene. Es un ejemplo como Mendozaâ€. Higuera concluye que “podría haber estado antes en el primer equipo del Xerezâ€.