El estado de salud de la cantera rojiblanca sigue siendo positivo. El objetivo es repetir una imagen habitual hace años, cuando era habitual ver hasta 9 nueve jugadores formados en la casa posando en el once inicial del primer equipo. Los dos últimos jugadores que han asomado a la ‘fama’ han sido Sergio Gontán Gallardo ‘Keko’ y Jorge Pulido, que recientemente se han proclamado campeones de Europa Sub 17. Los jugadores rojiblancos toman el testigo de los también rojiblancos Camacho, De Gea, Atienza y Sergio Rodríguez, que el año pasado también se proclamaron campeones de Europa en esa categoría.

“Es un orgullo ser uno de los representantes del Atlético de Madrid en la Selección”, apunta Keko a la página web de la institución rojiblanca. Este mediocampista de largo recorrido ingresó en el Atlético de Madrid a los 11 años procedente del Pozuelo. Llegó de la mano de Toni Muñoz y fue escalando peldaños en las categorías inferiores. Su llegada a la Selección Española se produjo con la Sub 16 y desde entonces no ha dejado de acudir a ninguna convocatoria. “No fue un campeonato fácil, ya que en las semifinales perdíamos 0-1 ante Holanda y parecía que estábamos casi eliminados. En el descanso, Juan Santiesteban nos motivó muy bien y en la reanudación le dimos la vuelta al encuentro. Era su despedida como seleccionador y queríamos dedicarle el título como homenaje”.

“La clave del éxito ha estado en la unión de todo el equipo. Estábamos mentalizados para revalidar el título Camacho llamó al capitán de la Selección para desearnos suerte antes de la final”, explica Keko.

El jugador fue consciente de la importancia del título cuando regresó a Madrid y comenzó su rutina diaria. “Los compañeros de colegio me lo recuerdan todos los días, pero tampoco hemos conseguido mucho, lo importante es ser campeón del mundo, ese es nuestro siguiente objetivo”, recalcó el extremo.

Tras concluir el torneo se emitió un informe bajo el título ‘Jugadores a tener en cuenta’ en el que se hablaba de los diez futbolistas que más han destacado en este torneo. Y en ese ‘top ten’ aparecen los dos representantes del Atlético de Madrid en tierras turcas, Keko y Pulido. “Hay que trabajar día a día y si nos llega la oportunidad de entrenarse con el primer equipo, aprovecharla. Indudablemente el Europeo ha supuesto un antes y un después. Ahora todas las miradas van a estar dirigidas a nosotros, pero no nos preocupa. Ojalá sea positivo el paso por el Europeo”, afirma Keko.



Han sido muchas las comparaciones que ha escuchado Keko a lo largo de sus más de siete temporadas en el Atlético de Madrid. Algunos le comparan con Futre y otros con el sevillista Diego Capel. “No creo que me parezca a nadie. Nunca he tenido un ídolo; de cada jugador he aprendido algo y lo he intentado aplicar, pero no tengo un referente”, explicó el rojiblanco.

A lo largo de sus años como rojiblanco ha tenido varios entrenadores que le han ayudado a mejorar, y Keko no quiere olvidarse de ninguno de ellos; se trata de Felipe Carreras, Jesús Nova, Armando de la Morena, Javier García Márquez y Antonio Rivas. “De todos he aprendido mucho, pero guardo un grato recuerdo de Armando porque era uno más del equipo. Jugaba con nosotros a las cartas en los desplazamientos y teníamos mucha afinidad con él, pero también era duro y exigente y nos ayudó a progresar a nivel futbolístico”.

Con la temporada casi acabada, Keko y Pulido, esperan ansiosos la llamada del Club para saber su próximo destino. “Todavía no nos ha comunicado nada, pero estamos a su disposición. Creo que lo difícil no es llegar al primer equipo, lo complicado es mantenerse entre los mejores”, subraya Keko.

Pulido fue el otro representante de la entidad rojiblanca en el Europeo Sub 17. El central fue uno de los más destacados del Campeonato y su nombre ha comenzado a ser subrayado por los principales equipos europeos. “Me quedo con el recuerdo de ver a mi padre celebrar el título, nunca se me olvidará su cara”, asegura el central.

Jorge Pulido tuvo un gran recibimiento en su población natal, Castillo de Bayuela, cuando volvió del Europeo, pues más de 20 coches le esperaban en la entrada del pueblo para rendirle un merecido homenaje. “No me lo esperaba y la verdad es que fue muy bonito. Creo que me servirá de estímulo para seguir trabajando para llegar algún día al primer equipo”.



El jugador quiso destacar el excelente momento por el que está atravesando la cantera rojiblanca, pues el Atlético de Madrid es el Club que más jugadores aporta a la Selección Española en categorías inferiores, y dice que “en un año seis jugadores del Club han sido campeones de Europa Sub 17. Eso quiere decir lo mucho y bien que trabaja el Atlético de Madrid con las categorías inferiores. La entidad está haciendo un gran trabajo con nosotros”.

Las nuevas hornadas de la cantera rojiblanca ven en Ignacio Camacho, que recientemente ha dado el salto al primer equipo, el ejemplo a seguir. “Quizás por ser el último en llegar no fijamos más en él. La pasada temporada fue también campeón de Europa Sub 17 y ahora está en el primer equipo”, recordó el rojiblanco.

Pulido no iba a ser menos que Keko, y como el resto de sus compañeros en el Atlético de Madrid sueña con llegar algún día al primer equipo. Para ello recorre todos los días 250kilómetros para poder acudir a Majadahonda desde Castillo de Bayuela (Toledo), donde vive con sus padres. El rojiblanco reconoce que “es muy difícil llegar al primer equipo. Hay que trabajar día a día y si nos llega esa oportunidad, aprovecharla. Aunque tampoco conviene olvidar los estudios y aprovecho los desplazamientos hasta Majadahonda para ir estudiando en el coche”.

El central rojiblanco considera que esta temporada ha sido una de las temporadas más importantes en su corta carrera de jugador, explicando que “he aprendido mucho al lado de Santi Denia, segundo entrenador de mi equipo, pues me ha ayudado a mejorar. Hay que tener en cuenta que él también actuó en mi puesto y sabe lo que se debe hacer en cada situación”.

Pulido tuvo la oportunidad de conocer en Turquía a Fernando Hierro, Director Deportivo de la Federación Española de Fútbol. “Me dijo que los cambios de orientación debía hacerlos un poco más largos, pero me felicitó por mi juego. Es gratificante oír eso de uno de los mejores defensas que ha habido en España”, concluyó diciendo Jorge Pulido.

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