A pesar de ser dos futbolistas curtidos en mil batallas, Kike Mateo y Gerard podrán debutar esta temporada en Primera División, tras muchos años de militancia en categorías inferiores. Por eso, murciano y catalán esperan con ilusión el inicio de la competición y confían en no fallar ante la que será la prueba de fuego más importante de su carrera profesional.

Kike Mateo, con 28 años, es un experimentado jugador que ha pasado por varias categorías hasta su próximo debut en la élite. El murciano ha militado en equipos como el Mallorca B, el Orihuela o el Lorca antes de recalar en otros clubes de más solera como el Éibar, uno de los clásicos de Segunda División, o el Hércules, un histórico del fútbol español. Precisamente desde el club alicantino llegó a Gijón hace un año y ahora podrá participar en la Liga de las Estrellas. «De momento estoy en una plantilla de un equipo de Primera y ahora sólo me falta debutar», aseguró ayer.

Mateo se mostró muy ilusionado con la posibilidad de que se produzca ese debut y dijo que el domingo vivirá «algo muy especial» y que está «preparado para todo». Semejantes impresiones apuntó ayer Gerard. El catalán, que en pocos días cumplirá 30 años, comenzó su etapa como profesional en el club gerundense del Palamós, desde el que fichó por el Español B. Tras un paso efímero por el Levante, acabó en el Xerez, equipo del que vistió la camiseta durante cinco años y con el que estuvo a punto de ascender en dos ocasiones.

«Nunca desistí en mi idea de jugar en Primera», afirmó ayer. Gerard reconoció que siente cierta inquietud ante su posible participación entre los grades del fútbol español, aunque manifestó que «hay que intentar que los nervios no aparezcan porque en Primera nadie se come a nadie». Por eso, añadió que, aunque el calendario inicial del Sporting es complicado, «también lo es ilusionante».

Los casos de Kike Mateo y Gerard no son aislados. La inmensa mayoría de la plantilla del Sporting tendrá la oportunidad de disputar sus primeros minutos en la máxima categoría durante esta temporada. Salvo Sergio Sánchez, Diego Camacho, Neru, Bilic, Colin, Cuéllar, Jorge Pina, Matabuena y Maldonado, el resto no ha disputado ni un minuto en Primera. Una inexperiencia que no preocupa especialmente a los componentes de la plantilla rojiblanca, que ven en el trabajo diario el remedio ante la inexperiencia.

«Mi ilusión de toda la vida era jugar en Primera, pero nunca había imaginado cómo sería mi debut», reconoció ayer Gerard, para quien el partido de este domingo ante el Getafe será una buena piedra de toque. «Hemos estado preparando durante toda la pretemporada este partido», dijo el catalán. Un comentario que remató Kike Mateo al asegurar que «ahora empieza lo bueno».

LNE