Para entender el éxito de la cantera azulgrana en todos los ámbitos, es preciso analizar el complejo proceso que finaliza con un jugador de la casa en el primer equipo.

Jacint Borràs, directivo responsable  del FC Barcelona lo definió así: “Vivimos la edad de oro del fútbol base del club”. El directivo más veterano del Barça ha vivido otras épocas en que la cantera azulgrana ha brillado pero nunca como en estos momentos.

Los siete jugadores de la cantera titulares en la final de Roma, los títulos de Liga desde el Juvenil hasta el Alevín A o los 41 jugadores en Primera División formados en la Masia son sólo algunos ejemplos del buen momento que vive el fútbol base del club. Un momento dulce que se explica a partir de diversos aspectos que analizamos a continuación:

Captación precisa: El departamento que dirige Pep Boada es clave para acertar en las incorporaciones al fútbol base. La red de observadores que se extiende por Catalunya, el resto del estado y el extranjero trabaja durante todo el año para buscar futbolistas de 'perfil Barça'. Boada entiende que “la captación es fundamental porque ahorra muchos costes a los clubes”.

Entrenadores formativos: Los entrenadores del fútbol base azulgrana no tienen que priorizar la competición y los resultados en su trabajo diario. La tarea principal es trabajar en la mejora individual y colectiva de los jugadores en todos los aspectos del juego. El director del fútbol base, José Ramón Alexanko, considera que los títulos “gustan y hacen mucha ilusión a los jugadores pero no son, para los técnicos, el elemento más importante a valorar; la mejora y el perfeccionamiento de los jugadores es nuestra prioridad”.

Esquema de juego consolidado: Desde que Cruyff implantó el año 1988 el sistema 3-4-3 en el primer equipo y al resto de categorías inferiores, la cantera azulgrana ha sufrido pocas variaciones en la manera de entender el juego desde la base. El 4-3-3 que ya utilizaron Van Gaal y Rijkaard y que es el sistema más habitual de Guardiola es el punto de partida de los equipos inferiores. Además de la distribución de los jugadores en el campo, la filosofía de tener cuidado y dominar el balón así como atacar por los extremos está consolidada desde hace dos décadas.

Coordinadores que organizan: “Somos un gran equipo que nos entendemos y vamos todos por el mismo camino”. Alexanko se refiere en el trabajo de los entrenadores y coordinadores del fútbol base. El trabajo de Quique Costas, Albert Capelles y Albert Benaiges es fundamental para aplicar y unificar criterios del club y aportar una visión global en todos los equipos y coordinar decisiones como hacer subir o bajar jugadores de categoría a lo largo de la temporada dependiendo de las necesidades de los equipos.

Conexión entre los responsables: El entendimiento entre Guardiola, Begiristain y Alexanko es importante para que el primer equipo y el fútbol base mantengan una relación estrecha y de colaboración mútua. Albert Benaiges considera que “la conexión entre Pep, Talin y Txiki es una gran noticia para el fútbol base, ya que los tres han jugado juntos, se entienden y hablan el mismo idioma futbolístico”. 

El ambiente de la Masia: “Son una gran familia y se ayudan y colaboran en todo cuanto pueden”. Así describe Carles Folguera, director de la Masia, el comportamiento de la residencia de futbolistas de mayor prestigio del mundo. Además de su valor simbólico, es fundamental para integrar y formar en el aspecto humano los jóvenes talentos que llegan de todos los lugares del mundo. El cuidado en el control de los estudios y hábitos de los residentes forma parte del ADN de la Masia.

Valentía para dar oportunidades: El caso de Marc Muniesa simboliza la valentía de Guardiola a la hora de dar oportunidades a la cantera. Muniesa, de 17 años, salía de una grave lesión y sólo acumulaba cinco partidos con el Juvenil A cuando dio el salto directamente al primer equipo contra Osasuna el día que el Camp Nou celebró el título de Liga. Guardiola justificó su decisión “porque se trata de un central zurdo de mucho futuro”. Unas condiciones que lo convencieron para sentarlo en el banquillo del Olímpico de Roma en la final de la Liga de Campeones.

Los jugadores del fútbol base cuentan con referentes de primer orden en el primer equipo del Barça. La manera de ser y de actuar de jugadores como Puyol, Iniesta o Messi no sólo los estimula a crecer e imitarlos como grandes futbolistas, sino que suponen un espejo impecable para su comportamiento dentro y fuera del terreno de juego. La humildad y el compromiso son valores ligados a los futbolistas de la casa.

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