Mario se marchó el pasado verano al Real Betis después de jugar 52 partidos en dos temporadas con la AD Ceuta. El defensa caballa, aunque nació en Algeciras, firmó un contrato por tres temporadas dispuesto a ganarse la confianza de Paco Chaparro en el filial y por qué no dar el salto al primer equipo. El zaguero, que había vivido el ascenso de los verdiblancos al incorporarse al Betis ‘B’ para jugar el play off, no ha tenido esta temporada el protagonismo que hubiera deseado en una campaña donde los béticos han sido muy irregulares y tuvieron tres técnicos al hacerse cargo Chaparro del primer equipo y presentar la dimisión José Luis Mena.

Mario reconoce que “pensaba que jugaría muchos más partidos y la apuesta por mí sería más fuerte, pero no me rindo y lo que debo hacer es trabajar fuerte en la pretemporada para demostrarle al entrenador que puedo jugar muchos más minutos”. De la adaptación a una ciudad y un club nuevos señala que “la experiencia ha sido buena porque en el vestuario somos gente joven y hemos hecho una piña. No he tenido ningún problema con los compañeros y trato de adaptarme a Sevilla”.

De la campaña realizada por su equipo indica que “empezamos muy fuerte, pero el cambio de entrenador y algunas lesiones nos pasaron factura entrando en una dinámica negativa. Hemos sufrido, pero pudimos reaccionar y salvamos el año”.

Paco Chaparro apostó por el bloque que había ascendido a Segunda ‘B’, por lo que Mario no tuvo mucha presencia en el equipo, y con José Luis Mena jugó más aunque tampoco llegó a asentarse en el equipo titular. “Con José Luis Mena tuve una racha buena llegando a jugar cinco partidos seguidos, pero me expulsaron ante el Mérida y además me lesioné en la rodilla por lo que permanecí un mes parado. ¿Con Chaparro? Entraba en las convocatorias y casi siempre tenía algunos minutos siendo titular cuando había alguna baja”.

Nuevo entrenador

Mario, que conoció por este diario el fichaje de José María Nogués para la próxima temporada, comentó que “es un nombre que sonaba junto al de otros entrenadores y sólo puedo decir que intentaré esforzarme en la pretemporada para ganarme su confianza y demostrarle que puedo hacerlo bien”. Su reto es jugar mucho más porque en el plano personal “el año no ha sido bueno” y tiene muchas ganas de “jugar y demostrar que tengo sitio en el filial del Betis”.

De los dos partidos ante la AD Ceuta tan solo participó unos minutos en el disputado en el Murube, porque en la primera vuelta Chaparro no lo convocó. “En la primera vuelta el míster me dejó fuera de la convocatoria y fue un ‘palo’ porque no me lo esperaba. En el Murube la afición se portó muy bien conmigo y me aplaudió al saltar al campo, a pesar de que el Ceuta estaba perdiendo el partido y quedaba muy poco tiempo para el final... En el vestuario se me saltaron las lágrimas porque ver que una afición valora el trabajo que has hecho te llega, además estuve saludando a los ex compañeros y a Felipe Escane y Ernesto Valero”.

De cara al próximo ejercicio (el Betis ‘B’ iniciará la pretemporada el 20 de julio) Mario tiene claro que “somos un filial y trabajamos para sumar el mayor número de puntos posible, pero sin olvidarnos de que el primer equipo está ahí y podemos dar el salto si concurren algunas circunstancias. Pero en mi caso lo más importante es jugar después de hacerlo poco este año”.

El Pueblo de Ceuta