La Copa suele ser aburrida, incómoda e inoportuna. No obstante, siempre reserva sorpresas que la convierten en un torneo especial. Y si no, que se lo pregunten a Raúl Ruiz Matarín, un joven de 17 años que nunca olvidará la larga noche del 3 de septiembre del 2008. «Todo esto que estoy viviendo es como un sueño», comentó ayer el canterano del Hércules después de convertirse, tras el duelo ante el Levante, en la gran promesa del fútbol base blanquiazul.

Raúl apareció como titular en la banda derecha, aprovechando las ausencias de Gerardo y Fernando Sales. Su aspecto delgado ante los fornidos zagueros levantinistas no hacían presagiar un estreno exitoso del canterano. Pero pronto se sacudió la presión del debut y echó mano de su desparpajo para decir aquí estoy yo.

«Estaba muy nervioso antes de empezar, pero el míster me dio la tranquilidad necesaria para entrar al campo con confianza. Me olvidé de todo y simplemente me puse a jugar», explicó Raúl.

Una sorpresa

Fue un día mágico para el joven alicantino. «Supe que iba a jugar de inicio cuando en el entrenamiento me quedé con los titulares para preparar la estrategia», desveló Raúl, que recordó la emoción de su familia cuando les contó la buena noticia: «Fui a casa a comer y les conté que iba a disputar la Copa ante el Levante; se pusieron como locos, sobre todo mi tío que ha sido herculano toda la vida».

En ese momento, muchos familiares y amigos se apuntaron al partido. «Habitualmente me dan cuatro entradas, pero tuve que gestionar seis más para satisfacer todas las peticiones», comentó, con una sonrisa.

Raúl ha desbancado a Santacruz de la banda derecha y ahora es el elegido por Juan Carlos Mandiá para jugar en el primer equipo. Sin embargo, el canterano tiene los pies en el suelo y hace gala de una humildad sana. «Esta es una gran oportunidad para mí, pero sé que tengo muchas cosas que mejorar. No me importa si tengo que jugar en el juvenil», asume con entereza.

En referencia al trato que dispensa el máximo responsable técnico de la plantilla a los canteranos, Raúl lo tiene claro: «Es un entrenador que habla con los jóvenes, nos enseña cosas y se porta muy bien con nosotros».

La valoración de Mandiá

El preparador gallego del Hércules, Juan Carlos Mandiá, también se detuvo a hablar de uno de los destacados de la Copa junto a Tote y Delibasic. Mandiá señaló que Rául «tiene descaro, uno contra uno y habilidad, pero todavía está por hacer», matizó.

«A su edad hay que tener mucha tranquilidad y humildad. Es muy importante su entorno», añadió.

Desde la salida de Miguel de las Cuevas al Atlético de Madrid hace ahora dos años, ningún jugador de la cantera había sido capaz de generar tanta expectación entre los seguidores blanquiazules. Ahora, Raúl tiene ante sí la oportunidad de crecer como futbolista bajo la mano del entrenador que también hizo posible la progresión de De las Cuevas. Tal vez aquella humildad y exhibición de trabajo que ofreció Miguel sea el mejor ejemplo para Raúl Ruiz Matarín.

La Verdad